L'onorevole Carmelo Pace ha risposto punto per punto alle domande del giudice Carmen Salustro nel corso dell’interrogatorio preventivo, al quale erano presenti anche i pubblici ministeri Andrea Zoppi e Claudio Camilleri. Il deputato della Democrazia Cristiana ha negato categoricamente qualsiasi ruolo all’interno del presunto “sistema Cuffaro”, finito al centro dell’inchiesta della Procura.
Secondo l’ipotesi accusatoria, Pace avrebbe fatto da tramite nella consegna di una tangente che l’imprenditore Alessandro Vetro avrebbe dovuto far arrivare a Giovanni Tomasino, direttore generale del Consorzio di Bonifica della Sicilia Occidentale. Una ricostruzione che il parlamentare ha definito infondata.
Anche i suoi legali, Lillo Fiorello e Rosaria Giocomazza – quest’ultima zia del deputato – contestano la versione degli inquirenti, soffermandosi in particolare sull’interpretazione di una delle intercettazioni. Secondo la difesa, così come sostenuto anche dagli avvocati di Totò Cuffaro e dello stesso Tomasino, nell’audio non emergerebbe la parola ritenuta decisiva, ossia “soldi”.
Pace ha inoltre precisato di non essere stato presente all’inizio della conversazione captata dagli investigatori. Tale circostanza, affermano i suoi avvocati, troverebbe riscontro in un passaggio dell’intercettazione in cui Cuffaro inviterebbe Vetro a “salutare Pace”, segno che il deputato si trovava in un altro ambiente.
Il parlamentare sarebbe intervenuto solo successivamente, quando – sostiene la difesa – il dialogo si era spostato su temi strettamente politici. Il Consorzio di bonifica sarebbe stato menzionato unicamente perché, proprio quel giorno, era in programma una seduta della commissione Agricoltura dell’Ars, in un clima reso teso dalle proteste di diversi sindaci per alcuni interventi ritenuti urgenti. Da qui la presenza di Tomasino a Palazzo dei Normanni.
Pace, nel ribadire la sua estraneità ai fatti, ha affermato di non avere mai ricevuto somme di denaro da chicchessia.