Il Rolex Shanghai Masters 2026, penultimo torneo ATP Masters 1000 della stagione, si prepara a vivere una settimana di grande tennis sui campi in cemento del Qi Zhong Tennis Center. Il montepremi di 9.415.725 dollari attira i migliori giocatori del circuito, ma per l'Italia l'assenza di Jannik Sinner, numero 1 del mondo, rappresenta un'occasione per gli altri azzurri di mettersi in mostra. Cinque gli italiani già certi di un posto nel tabellone principale, in attesa dell'esito delle qualificazioni che vedono ancora in corsa Cinà e Bellucci.
Flavio Cobolli testa di serie numero 6 e possibile incrocio con Alexander Zverev ai quarti di finale
Il romano Flavio Cobolli, reduce da una stagione in crescita che lo ha portato fino alla sesta testa di serie, è stato sorteggiato nella parte alta del tabellone, la stessa di Alexander Zverev. Il tedesco, numero 3 del seeding, rappresenta un ostacolo temibile, ma Cobolli potrebbe incrociarlo solo ai quarti di finale. Il suo percorso inizierà direttamente dal secondo turno, grazie al bye riservato alle teste di serie, contro il francese Adrian Mannarino o un giocatore proveniente dalle qualificazioni. Al terzo turno, il probabile avversario è Karen Khachanov, testa di serie numero 26, che debutterà contro Arthur Fery o Marin Cilic. Negli ottavi, invece, Cobolli è proiettato verso l'australiano Alex De Minaur, numero 9 del tabellone, un rivale ostico ma non impossibile.
Matteo Berrettini debutta contro Aleksandar Kovacevic e punta a un ottavo contro Zverev
Nel primo quarto di tabellone figura anche Matteo Berrettini, che al debutto affronterà per la prima volta in carriera lo statunitense Aleksandar Kovacevic, numero 81 del ranking ATP. Il vincente di questa sfida se la vedrà con Brandon Nakashima, testa di serie numero 14, in un match che sulla carta appare equilibrato. In prospettiva, Berrettini potrebbe trovare al terzo turno Alexander Bublik e agli ottavi proprio Zverev, contro il quale ha un conto in sospeso. A Shanghai, infatti, il romano vanta una semifinale raggiunta nel 2019, la sua prima in un Masters 1000, quando si arrese proprio al tedesco. Un eventuale incrocio con Zverev agli ottavi avrebbe quindi un sapore speciale.
Lorenzo Musetti rientra dopo l'infortunio e trova Novak Djokovic sulla sua strada
Lorenzo Musetti è l'unico italiano nel secondo quarto di tabellone, che vede Ben Shelton (3) e Frances Tiafoe (7) come teste di serie più alte. Il toscano rientra dopo la frattura all'anulare della mano destra che gli ha fatto saltare il torneo di Tokyo. Dopo il bye iniziale, esordirà contro un qualificato o il cinese Yi Zhou. Superato questo ostacolo, il suo percorso potrebbe incrociare quello di Novak Djokovic, che però dovrà fare i conti con un ex Top 10 come Hubert Hurkacz già al debutto. Se Musetti dovesse superare i primi turni, agli ottavi potrebbe trovare Tiafoe, in un match che metterebbe alla prova la sua tenuta fisica e mentale dopo lo stop.
Luciano Darderi e Matteo Arnaldi nell'ultimo quarto con Carlos Alcaraz e possibile derby agli ottavi
Bisogna scendere fino all'ultimo quarto del tabellone, presidiato da Carlos Alcaraz, per trovare Luciano Darderi e Matteo Arnaldi. Darderi, numero 18 del seeding, entrerà in gara al secondo turno e potrebbe incrociare subito Stefanos Tsitsipas, in un match dal sapore di grande tennis. In caso di successo, al terzo turno affronterebbe Taylor Fritz (testa di serie numero 11) o lo stesso Arnaldi, che inizierà la sua avventura contro un qualificato. Un derby azzurro agli ottavi sarebbe una possibilità concreta, con Daniil Medvedev all'orizzonte nei quarti. Per Darderi e Arnaldi, dunque, il tabellone offre sia insidie che opportunità di mettersi in luce.
In conclusione, il sorteggio di Shanghai ha regalato agli italiani un tabellone impegnativo ma ricco di spunti interessanti. Con Sinner assente, Cobolli e Berrettini guidano la spedizione azzurra nella metà di Zverev, mentre Musetti dovrà subito fare i conti con un rientro delicato e la minaccia Djokovic. Darderi e Arnaldi, dal canto loro, potrebbero regalare un derby agli ottavi. L'appuntamento con il Rolex Shanghai Masters è fissato per i prossimi giorni, con le qualificazioni ancora in corso e due italiani, Cinà e Bellucci, a caccia di un posto nel main draw. Il tennis italiano, insomma, si prepara a vivere un'altra settimana da protagonista nel circuito maggiore.