Il Gran Premio di Azerbaijan 2026 segna il ritorno della Formula 1 dopo una settimana di pausa, e l'attenzione è tutta rivolta ad Andrea Kimi Antonelli. Il pilota bolognese della Mercedes, reduce dai trionfi consecutivi di Monza e Madrid, arriva sul tracciato cittadino di Baku con un margine di 81 punti sul compagno di squadra George Russell e la chiara intenzione di mettere una seria ipoteca sul titolo mondiale. La pista azera, con le sue numerose curve lente, sembra adattarsi perfettamente alle caratteristiche della sua monoposto, come lui stesso ha spiegato. «Questa pista può essere buona per noi», ha dichiarato il giovane talento italiano, sottolineando come la Red Bull porterà aggiornamenti e potrebbe essere avanti con Max Verstappen, mentre resta da vedere cosa farà la Ferrari. Antonelli non si lascia distrarre dalle voci e mantiene la concentrazione sul proprio lavoro, con l'obiettivo di alzare ulteriormente l'asticella.
Leclerc elogia Antonelli ma pensa a risalire la china con la Ferrari
Il monegasco Charles Leclerc, alla guida della Ferrari, non ha risparmiato complimenti per il rivale. «Sta facendo un Mondiale impressionante», ha affermato, ricordando come già l'anno scorso si intravedesse qualcosa di speciale in Antonelli. Anche Lewis Hamilton, sette volte campione del mondo, ha evidenziato la crescita del giovane pilota Mercedes, definendolo in forma e concentrato. Leclerc, dal canto suo, deve reagire su un tracciato che in passato gli ha regalato soddisfazioni, soprattutto in qualifica. «Non so se potrò vincere, ma stare davanti mi darebbe fiducia per la gara», ha spiegato il ferrarista, consapevole delle difficoltà della sua squadra in questa stagione. Il monegasco ha anche parlato dei duelli con il compagno di box Hamilton, sottolineando come la competizione interna sia sana e finalizzata a riportare la Ferrari al vertice. Per lui, l'ultimo podio risale al Gran Premio del Belgio, e la voglia di tornare a lottare per le prime posizioni è tanta.
Russell non si arrende e punta a interrompere il digiuno di vittorie
George Russell si trova in una situazione complicata, con un distacco pesante dal leader del campionato, ma non ha alcuna intenzione di mollare. Il britannico della Mercedes non vince dal 28 giugno in Austria e sa che a Baku deve assolutamente ritrovare il successo per mantenere vive le speranze iridate. «È un circuito che mi piace, ma è molto impegnativo», ha commentato, mostrandosi fiducioso sui progressi della squadra. Russell ha ribadito che continuerà a lottare in ogni gara finché il titolo non sarà matematicamente impossibile, anche se il divario è enorme e l'obiettivo principale resta migliorare le prestazioni. La sua determinazione è palpable, e il duello con Antonelli si preannuncia acceso su una pista che potrebbe riservare sorprese.
Verstappen cerca continuità, Norris e Piastri sperano nel riscatto McLaren
Max Verstappen, ormai lontano dalla lotta per il titolo, vuole trovare continuità dopo i due podi consecutivi ottenuti a Monza e Madrid. L'olandese della Red Bull ha elogiato Antonelli, definendolo semplicemente un pilota molto bravo, senza cercare scuse. Accanto a lui tornerà Isak Hadjar, reduce dall'infortunio e fresco di rinnovo con la Red Bull fino al 2027. Il francese non vede l'ora di tornare in pista e di dimostrare il proprio valore. In casa McLaren, Lando Norris è chiamato a rifarsi dopo la delusione di Madrid, dove una virtual safety car gli ha negato la vittoria. Oscar Piastri, che due anni fa trionfò proprio a Baku, spera in una rinascita su un tracciato che definisce di amore e odio. «Qui ho fatto la mia miglior gara e anche la peggiore», ha raccontato l'australiano, sottolineando l'importanza della fiducia su un circuito cittadino dove bisogna spingere al limite. La McLaren punta a tornare competitiva, mentre la Ferrari cerca risposte da Leclerc e Hamilton, con quest'ultimo che, nonostante il primo zero stagionale, resta ottimista e desideroso di weekend più puliti.
Il programma del venerdì prevede le prime prove libere alle 10.30, seguite dalle seconde alle 14. Tutti gli occhi saranno puntati su Antonelli, che vuole continuare la sua marcia trionfale, ma la concorrenza è agguerrita e Baku, con le sue insidie, potrebbe riservare colpi di scena. La stagione 2026 entra nel vivo e ogni dettaglio può fare la differenza nella corsa al titolo.