Novak Djokovic si è qualificato per la finale del China Open di Pechino approfittando della squalifica di Daniil Medvedev, allontanato dal campo per aver colpito con una pallina all'occhio uno spettatore. Il serbo, numero 11 del mondo, era in vantaggio 7-5 5-3 15-15 quando il russo, dopo un mancato recupero, ha scagliato la pallina verso il fondo campo colpendo per errore una persona in prima fila. Un episodio che ha posto fine al match e che ha consegnato a Djokovic la 33esima vittoria consecutiva in un singolo torneo, superando il record di Rafael Nadal.
La dinamica dell'incidente che ha cambiato la semifinale
Medvedev stava servendo sul punteggio di 5-3 15-15 in favore di Djokovic nel secondo set. Dopo aver mancato un recupero, il russo ha colpito la pallina con stizza, ma il colpo è partito alto e ha centrato l'occhio di uno spettatore seduto in prima fila. Immediato l'intervento del giudice di sedia, che ha squalificato Medvedev. Il pubblico ha applaudito Djokovic, che si è avvicinato alla zona dell'incidente per sincerarsi delle condizioni del tifoso. La decisione degli organizzatori è stata inevitabile, considerata la gravità dell'accaduto.
Medvedev chiede scusa, 'Non ho colpito la palla per rabbia'
In conferenza stampa, Daniil Medvedev ha espresso tutto il suo rammarico. 'Mi dispiace terribilmente per lo spettatore. Sto cercando di mettermi in contatto con lui, se lo desidera. Spero di poterlo incontrare di persona, di chiedergli scusa e di vedere come sta', ha dichiarato il russo. 'È stato al 100 per cento un incidente. Si può vedere che non ho colpito la palla per rabbia. In realtà faccio molte cose sbagliate, ma di solito colpire o scagliare la palla non fa parte del mio comportamento. La palla stava tornando indietro, quindi ho cercato semplicemente di colpirla, di tirarla in un punto qualsiasi, in modo che non uscisse dal campo'. Medvedev ha poi aggiunto di essersi sentito malissimo e di sperare che lo spettatore stia bene, sottolineando che non c'era rabbia nel suo gesto, solo la volontà di colpire la palla. 'Non l'ho colpita forte, però ho colpito lui. In questo momento mi importa davvero solo di quello spettatore. Spero di poterlo incontrare e di poter in qualche modo rimediare a quello che è successo'.
Il record di Djokovic a Pechino e la finale contro De Minaur
Per Djokovic si tratta della 33esima vittoria consecutiva nel torneo cinese, un primato che supera quello di Nadal, che si era fermato a 31 successi consecutivi al Roland Garros tra il 2005 e il 2008. Il serbo, che a Pechino non ha mai perso una partita in carriera in sette partecipazioni, ha trionfato sei volte (2009, 2010, dal 2012 al 2015) e ora cerca il settimo titolo. In finale affronterà l'australiano Alex De Minaur, che ha superato in semifinale il russo Andrey Rublev. Djokovic è in piena corsa per un posto alle ATP Finals di Torino e questo successo lo avvicina ulteriormente all'obiettivo. La squalifica di Medvedev, che riceverà anche una pesante multa, rappresenta un duro colpo per il russo, numero 5 del ranking, che aveva raggiunto la semifinale senza perdere set. Il China Open, ATP 500 con un montepremi di 4.089.385 dollari, si avvia verso la conclusione con una finale che vedrà Djokovic opposto a De Minaur, in un confronto che promette spettacolo. Il serbo, che ha battuto ieri Alexander Zverev nei quarti, continua a stupire e ad aggiornare i suoi record, confermandosi uno dei più grandi tennisti di tutti i tempi.
Le possibili conseguenze disciplinari per Medvedev
Oltre alla squalifica immediata, Daniil Medvedev dovrà fare i conti con una multa salata e con possibili ulteriori provvedimenti da parte dell'ATP. L'episodio potrebbe avere ripercussioni anche sul suo ranking, considerando che avrebbe potuto difendere i punti della semifinale. Tuttavia, il russo ha mostrato sincero pentimento e ha subito cercato di scusarsi con lo spettatore, un gesto che potrebbe attenuare la sanzione. La vicenda ha acceso i riflettori sulla sicurezza del pubblico negli stadi di tennis, un tema sempre più sentito. Djokovic, dal canto suo, ha evitato di commentare in modo critico l'accaduto, limitandosi a esprimere solidarietà per lo spettatore e concentrandosi sulla finale. Il serbo è ora a un passo dall'ennesimo trofeo a Pechino, un torneo che sembra essere il suo giardino di casa.