La nazionale portoghese continua a vincere e convincere anche senza il suo simbolo più grande. Lunedì sera allo stadio Do Dragao di Oporto, i lusitani hanno superato la Norvegia con un secco 2-0, centrando la quarta vittoria in quattro partite e staccando il pass per i quarti di finale di Nations League con due turni di anticipo. Una qualificazione che assume un sapore particolare, perché arriva nel pieno della bufera legata all'addio di Cristiano Ronaldo, che ha lasciato il ritiro della nazionale alla vigilia della sfida con la Danimarca dello scorso 30 settembre.
Jorge Jesus apre la porta a un ritorno di Cristiano Ronaldo
Nel post-partita, il ct Jorge Jesus ha provato a gettare acqua sul fuoco, tendendo di fatto un ramoscello d'ulivo al fuoriclasse dell'Al Nassr. La porta della nazionale resta aperta, ha spiegato il commissario tecnico. Se Cristiano starà giocando nel club saudita e vorrà tornare, sarà convocabile per la prossima finestra internazionale di novembre. Jesus ha precisato di non aver mai considerato la questione come un caso, ma di aver semplicemente applicato principi non negoziabili nella gestione del gruppo. Tuttavia, ha ammesso che la vicenda è stata esasperata dall'esterno, con molte persone che si sono intromesse creando un problema dove non ce n'era.
La delusione per il riscaldamento e la panchina con la Norvegia
Il tecnico ha riconosciuto che la scelta di far riscaldare Ronaldo senza poi impiegarlo contro la Norvegia ha innescato malumori e polemiche. Un episodio che, secondo Jesus, è stato ingigantito proprio per il peso specifico del giocatore, un simbolo per i bambini e per tutto il movimento. Jesus ha ribadito di volerlo ancora con sé, perché un campione di tale levatura deve chiudere la sua esperienza in nazionale nel modo che ritiene più opportuno, non certo con una sconfitta o un addio amaro. Alla prima convocazione gli aveva detto chiaramente che aveva bisogno di lui, che giocasse o meno, e la posizione non è cambiata. Nessuna scusa da chiedere, ha tenuto a precisare, perché non ravvisa errori nel suo operato.
Il presidente federale Proenca media e punta al chiarimento
Sul caso è intervenuto anche il presidente della federazione portoghese, Pedro Proenca, che ha definito Cristiano Ronaldo il miglior giocatore di tutti i tempi e una parte imprescindibile del patrimonio calcistico lusitano. Proenca ha parlato di un malinteso da risolvere internamente, con calma e serenità, sedendosi tutti attorno a un tavolo. Ha spiegato che Ronaldo è in nazionale per meriti sportivi e che farà sempre parte del gruppo ogni volta che sarà tecnicamente in grado di contribuire. L'obiettivo dichiarato è quello di ritrovare l'armonia in vista di novembre, quando la nazionale tornerà a riunirsi per le prossime sfide.
Una squadra che sa vincere anche senza il suo fuoriclasse
Intanto, il Portogallo ha dimostrato sul campo di non dipendere più in modo assoluto da Ronaldo. Quattro vittorie su quattro gare, una qualificazione anticipata e un gruppo che sembra aver assimilato i dettami del nuovo corso targato Jesus. La Norvegia è stata battuta con autorità, senza affanni, confermando che la rosa lusitana vanta alternative di spessore in ogni reparto. Resta da capire se il ritorno di CR7, qualora avvenisse, rappresenterebbe un valore aggiunto o un elemento di disturbo per gli equilibri già trovati. La palla, come sottolineato da Jesus, passa ora al diretto interessato. Sarà lui a decidere se e quando rientrare, mentre il Portogallo continua a correre verso i quarti di Nations League.