Il Mondiale 2026 perde una delle sue stelle più luminose. Cristiano Ronaldo e il Portogallo escono di scena agli ottavi di finale, battuti 0-1 dalla Spagna grazie a una rete di Mikel Merino al minuto 91. A Dallas, davanti a un pubblico in delirio, la Roja si è guadagnata il passaggio ai quarti di finale, mentre per CR7 si chiude l'ultima partecipazione a una Coppa del Mondo della sua straordinaria carriera, con le lacrime che hanno segnato il finale della partita.
Spagna subito aggressiva, Portogallo in difficoltà
La formazione di Luis de la Fuente è partita con grande determinazione, mettendo sotto pressione la difesa lusitana già nei primi minuti. Al 8', Oyarzabal si è trovato solo davanti a Diogo Costa dopo un assist di Olmo, ma la sua conclusione è terminata larga. Poco dopo, al 16', è stato il portiere portoghese a negare il gol con una doppia parata su Yamal e Baena. Il Portogallo, dal canto suo, ha faticato a costruire gioco, affidandosi a ripartenze isolate. Sul finire del primo tempo, Nuno Mendes ha colpito la traversa su deviazione di Pedro Porro, ma il punteggio è rimasto sullo 0-0.
Secondo tempo equilibrato, la svolta nel finale
Nella ripresa, il Portogallo ha perso Nuno Mendes per infortunio, sostituito da Semedo. La partita è diventata più spezzettata, con molti errori tecnici da entrambe le parti e poche vere occasioni. Sembrava destinata ai supplementari, ma de la Fuente ha cambiato le sorti del match con le sostituzioni. L'ingresso di Ferran Torres e Mikel Merino si è rivelato decisivo: al 91', Ferran ha servito un cross preciso per Merino, che di testa ha battuto Diogo Costa, siglando il gol della vittoria. Gli ultimi assalti del Portogallo sono stati vani, e il triplice fischio ha sancito il trionfo spagnolo.
L'addio al Mondiale di Cristiano Ronaldo, una leggenda che si commuove
Al fischio finale, le telecamere hanno inquadrato Cristiano Ronaldo in lacrime. A 41 anni, questa è stata l'ultima apparizione del fuoriclasse portoghese in una Coppa del Mondo. Nonostante una carriera costellata di successi, il sogno di alzare il trofeo iridato è rimasto irrealizzato. Il suo contributo al calcio mondiale resta immenso, ma l'emozione del momento ha toccato anche i tifosi avversari. La Spagna, invece, prosegue il suo cammino e affronterà ai quarti la vincente tra Stati Uniti e Belgio.