La cerimonia di Montecarlo ha regalato un sorteggio ricco di emozioni per le quattro italiane qualificate alla nuova Champions League 2026-2027. Con Thierry Henry e David Villa protagonisti della serata, il primo a estrarre le palline e il secondo a gestire il software degli accoppiamenti, sono emersi subito incroci di grande fascino e difficoltà. L'Inter, inserita tra le teste di serie, se la vedrà con il Liverpool e il Real Madrid, mentre il Napoli ritrova il Manchester City dopo le sfide dello scorso anno. La Roma, guidata da Josè Mourinho, affronterà ancora una volta le sue ex squadre, mentre il Como, alla sua prima storica partecipazione, ha pescato Barcellona e Paris Saint Germain.
Il nuovo format della competizione prevede una fase campionato a 36 squadre con classifica unica, otto giornate in cui ogni club affronterà otto avversari diversi, quattro in casa e quattro in trasferta. Le prime otto classificate accederanno direttamente agli ottavi di finale, mentre le squadre dal nono al ventiquattresimo posto disputeranno gli spareggi per determinare gli altri otto partecipanti alla fase a eliminazione diretta. La finale si giocherà il 5 giugno all'Estadio Metropolitano di Madrid, un traguardo che tutte le squadre sognano ma che richiederà un percorso impeccabile.
Il cammino dell'Inter tra tradizione e sfide europee
I nerazzurri di Simone Inzaghi hanno ereditato un girone di ferro, con avversarie di altissimo livello come il Liverpool, il Real Madrid e il Borussia Dortmund. Il doppio confronto con gli spagnoli di Mourinho riaccende una rivalità storica, mentre le sfide con i Reds e i tedeschi metteranno alla prova la solidità della rosa. Le altre avversarie, come Bruges, Shakhtar, Feyenoord, Stoccarda e Slovan Bratislava, potrebbero sembrare più abbordabili, ma in Champions League ogni partita nasconde insidie. L'Inter dovrà gestire le energie e puntare a un piazzamento tra le prime otto per evitare gli spareggi.
Il Napoli di Conte cerca riscatto contro il City
Il Napoli, che lo scorso anno ha incrociato il Manchester City nella fase a gironi, ritrova subito i campioni d'Inghilterra in un confronto che promette spettacolo. Ma i partenopei dovranno vedersela anche con Arsenal e Porto, due squadre abituate a competere ai massimi livelli. Bodo/Glimt, Villarreal, Viking e Sabah completano il quadro, ma non vanno sottovalutate. La squadra di Antonio Conte ha dimostrato di poter competere con le migliori, ma dovrà trovare continuità di risultati per superare un girone che mescola talento e fisicità.
La Roma di Mourinho e il ritorno al passato
Per Josè Mourinho il sorteggio ha un sapore speciale, visto che la sua Roma affronterà il Real Madrid, club con cui ha vinto la Champions nel 2010, e il Paris Saint Germain, oltre a Manchester United e Sporting Lisbona. Il tecnico portoghese ha sempre dimostrato di sapersi preparare al meglio per le grandi occasioni, e i suoi giocatori dovranno interpretare ogni match come una finale. Con Lille, Fenerbahce, Slovan Bratislava e Aek Atene a completare il girone, la Roma ha buone possibilità di qualificarsi, ma dovrà evitare cali di tensione nelle partite sulla carta più semplici.
Il Como sogna in grande con Barça e Psg
Il Como, alla sua prima apparizione nella massima competizione europea, ha pescato un girone proibitivo ma affascinante. La squadra lombarda ospiterà il Paris Saint Germain e il Manchester United, mentre andrà in trasferta contro Barcellona e Betis Siviglia. Lipsia, Feyenoord, Aek Atene e Lens completano il quadro. Per i lariani, allenati da Cesc Fabregas, ogni partita sarà una storia a sé, ma l'entusiasmo e la voglia di stupire potrebbero trasformare le difficoltà in opportunità. Il pubblico di casa sarà il dodicesimo uomo in notti magiche come quelle contro i colossi francesi e spagnoli.
Le date della fase campionato sono già state fissate e si comincerà l'8 settembre con la prima giornata, per poi proseguire fino al 27 gennaio quando si chiuderà la fase a gironi. Gli spareggi si disputeranno a febbraio, mentre gli ottavi di finale prenderanno il via a marzo. Il cammino verso Madrid è appena iniziato e per le italiane sarà fondamentale partire con il piede giusto per costruire una stagione memorabile.