Quando si prenota un volo, molti passeggeri anziani o con difficoltà motorie non sanno di avere diritto a un servizio di assistenza gratuito in aeroporto e a bordo, senza bisogno di possedere il riconoscimento della Legge 104. Questo diritto è sancito dal Regolamento (CE) n. 1107/2006 dell'Unione europea, che tutela tutte le persone con mobilità ridotta, indipendentemente dalla causa. La normativa europea impone alle compagnie aeree e ai gestori aeroportuali di garantire un supporto dedicato, senza alcun costo aggiuntivo, per rendere il viaggio aereo accessibile a tutti.
Chi può beneficiare dell'assistenza gratuita in aeroporto e a bordo
Il regolamento europeo definisce come persona a mobilità ridotta chiunque incontri difficoltà nell'uso del trasporto aereo a causa di una disabilità fisica o mentale, permanente o temporanea, oppure per ragioni di età. Non è necessario avere un riconoscimento formale di invalidità civile o la Legge 104. Anche un anziano che fatica a camminare per lunghe distanze nei moderni terminal aeroportuali ha diritto all'assistenza, purché la sua condizione richieda un'attenzione particolare. L'assistenza copre il trasferimento dal punto di ingresso in aeroporto fino all'aeromobile e viceversa, comprese le procedure di imbarco e sbarco.
Come richiedere l'assistenza al momento della prenotazione del volo
Per ottenere il servizio, il passeggero deve comunicare la propria esigenza alla compagnia aerea al momento della prenotazione o dell'acquisto del biglietto. La richiesta deve essere inoltrata almeno 48 ore prima della partenza, ma è consigliabile farla subito per garantire la disponibilità dei posti riservati a bordo. La compagnia ha l'obbligo di trasmettere la richiesta al gestore aeroportuale di partenza, arrivo e transito. Il gestore è responsabile di fornire l'assistenza senza oneri aggiuntivi, utilizzando personale dedicato e attrezzature come sedie a rotelle o elevatori.
Cosa include l'assistenza per i passeggeri con mobilità ridotta
L'assistenza comprende una serie di servizi pensati per facilitare ogni fase del viaggio. Il passeggero può essere accompagnato dal punto di incontro designato al banco del check-in, aiutato nelle formalità di registrazione e nelle procedure doganali e di sicurezza. Il personale assiste anche durante l'imbarco e lo sbarco, con l'uso di appositi mezzi come elevatori e sedie a rotelle. Il servizio include anche il supporto per il recupero del bagaglio e per raggiungere l'area di riconsegna. In caso di voli in coincidenza, l'assistenza è garantita all'interno dei terminal e tra i diversi terminal. Inoltre, il passeggero può essere accompagnato ai servizi igienici e può usufruire dell'assistenza di un accompagnatore personale, se richiesta con preavviso. Sono previsti anche servizi per cani guida riconosciuti e supporto per accedere alle informazioni sui voli.
Le eccezioni al diritto di imbarco per motivi di sicurezza e dimensioni dell'aereo
Nonostante il principio generale del divieto di rifiuto, esistono limitate eccezioni. La compagnia aerea può negare l'imbarco solo per motivi di sicurezza, nel qual caso deve rendere disponibili le proprie norme di sicurezza, oppure se le dimensioni dell'aeromobile o dei portelloni rendono fisicamente impossibile il trasporto. In queste situazioni, la compagnia deve informare immediatamente il passeggero e, su richiesta, fornire una motivazione scritta entro cinque giorni lavorativi. In caso di rifiuto, il passeggero ha diritto al rimborso del biglietto o a un volo alternativo.
Diritti e risarcimenti in caso di mancata assistenza
Se l'assistenza non viene fornita o non è adeguata, il passeggero può presentare un reclamo alla compagnia aerea o al gestore aeroportuale. Se la risposta non arriva entro sei settimane o non è soddisfacente, è possibile rivolgersi all'Organismo Nazionale Responsabile, che ha poteri sanzionatori. In caso di smarrimento o danneggiamento di sedie a rotelle o altri ausili durante il viaggio, il passeggero ha diritto a un risarcimento secondo le normative internazionali, comunitarie e nazionali. È importante distinguere l'assistenza gratuita da eventuali sconti sul prezzo del biglietto, che non sono automatici e dipendono dalle politiche della singola compagnia. Prima di volare, è sempre consigliabile verificare sia le condizioni per l'assistenza sia le eventuali tariffe agevolate.