Lampedusa torna ad accogliere un Pontefice.
A tredici anni dalla storica visita di Papa Francesco, sarà Leone XIV a raggiungere oggi l'isola simbolo delle migrazioni nel Mediterraneo, per una giornata intensa dedicata al ricordo delle vittime dei naufragi, all'incontro con la comunità locale e ai gesti di vicinanza verso chi vive il dramma della migrazione.
L'arrivo del Santo Padre allo scalo di Lampedusa è previsto intorno alle ore 9.
La prima tappa sarà il cimitero dell'isola, dove renderà omaggio ai migranti che hanno perso la vita durante il viaggio verso l'Europa, con una deposizione floreale.
Successivamente il Papa si recherà alla Porta d'Europa, il monumento situato a Capo Ponente che rappresenta uno dei luoghi simbolo della memoria delle tragedie avvenute nel Canale di Sicilia.
Da lì raggiungerà il Molo Favaloro, dove benedirà la targa che dedica ufficialmente il molo a Papa Francesco.
Il programma prevede anche un incontro con alcuni migranti presenti sull'isola, prima della celebrazione della Santa Messa fissata per le 10.30.
Al termine della funzione religiosa, Leone XIV rivolgerà un saluto alle autorità civili e religiose, incontrerà alcuni bambini malati e i rappresentanti delle associazioni impegnate quotidianamente nell'assistenza e nel volontariato.
La partenza è prevista intorno alle 12.30, con rientro in Vaticano nel primo pomeriggio attraverso l'aeroporto di Ciampino.
Si tratta della seconda visita di un Papa a Lampedusa.
La prima risale all'8 luglio 2013, quando Papa Francesco scelse l'isola per il suo primo viaggio pastorale fuori Roma, richiamando l'attenzione del mondo sul dramma delle migrazioni e delle vittime del Mediterraneo.
Situata a poco più di cento chilometri dalle coste tunisine, Lampedusa continua a rappresentare uno dei principali punti di approdo per chi tenta di raggiungere l'Europa attraversando il Mediterraneo.
Una realtà che Leone XIV ha deciso di porre nuovamente al centro del suo pontificato con una visita dal forte valore simbolico.
Per l'occasione è previsto un notevole afflusso di fedeli e visitatori, stimato tra le 10 e le 15 mila presenze, a fronte di una popolazione residente di circa seimila persone.
Per garantire lo svolgimento dell'evento in sicurezza è stato predisposto un articolato piano operativo che coinvolge forze dell'ordine, Vigili del Fuoco, Protezione Civile, Croce Rossa e personale proveniente da diverse regioni italiane.
Intanto, a Lampedusa e' arrivato anche il governatore Renato Schifani.
"Siamo alla vigilia - ha detto Schifani, arrivato ieri sera sull'Isola - di questo appuntamento epocale per la Sicilia, la visita di Papa Leone XIV a Lampedusa. Un segnale fortissimo di vicinanza alla nostra terra che si è sempre dimostrata campione dell'accoglienza. Lampedusa è la porta d'Europa nel Mediterraneo. Come governo regionale ce l'abbiamo messa tutta per superare momenti difficili come quelli in cui abbiamo dovuto accogliere centinaia di migranti appena sbarcati; abbiamo fatto sistema con la Protezione civile, col governo nazionale, con la Croce rossa, dimostrando di essere leali nei principi dell'accoglienza e della solidarietà. Tanta gente è morta nella speranza di trovare una vita migliore e questo merita rispetto. Il messaggio del Santo Padre sarà un segnale forte che i siciliani apprezzeranno in tutta la sua profondità. Siamo onorati per questa giornata, la vivremo intensamente e siamo certi che lascerà un segno".
